嬰兒大約在6個月左右開始長牙,因此有許多人以為牙齒的發(fā)育從這個時候開始。其實這種看法并不完全對。牙齒的發(fā)育經歷了一個長期而復雜的生理過程。以一個牙齒為例:如乳中切牙從開始發(fā)生到牙根完全形成,大約需要2年左右的時間,而恒中切牙則需要10年左右才能完成。牙齒的發(fā)育主要分為牙胚形成、鈣化和萌出三個階段。當母親懷孕6周左右,胎兒的口腔中20個乳牙牙胚開始形成。在胎兒5-10個月,恒牙的牙胚開始形成。牙齒的生長發(fā)育大致可分為牙胚形成、開始鈣化、牙冠形成和牙根形成等階段。在胚胎期,全部乳牙的牙胚均已形成并鈣化,恒牙的切牙、尖牙和第一恒磨牙牙胚都已形成。也就是說,當孩子出生時,體內已經有20個乳牙牙胚和16個恒牙牙胚。因此,母親妊娠期的健康狀況會直接影響孩子牙齒的健康。
有些孩子新長出的牙齒有缺損,有的孩子乳牙長出沒多久就一塊塊掉,也有孩子恒牙長出就缺損,一般多見于門牙切端或磨牙的牙尖部位。如果是多個、對稱的牙齒出現(xiàn)這種情況,主要是由于牙齒在發(fā)育期間,也就是說在妊娠2月左右至出生后2歲以內母親及嬰兒患病所致。如,缺鈣、發(fā)燒、佝僂病或重度營養(yǎng)不良等。如果是個別牙齒,一般是恒牙出現(xiàn)牙釉質缺損,往往是由于乳牙根尖反復感染所致。還有,孕媽媽還需要拒絕吸煙并且遠離二手煙。醫(yī)學研究表明,孕媽媽經常吸煙或被動吸煙,會導致胎寶寶頜面部或口腔發(fā)育畸形,引發(fā)出很多牙齒問題和牙周疾病。這是很嚴重的。
牙齒的發(fā)育需要蛋白質、維生素(如維生素A、D、C)及礦物質(如鈣、磷、鎂、氟)等營養(yǎng)素。鈣、磷的沉積需要維生素D; 缺乏維生素C可以造成牙齒發(fā)育不全、牙槽骨萎縮、牙齦容易出血、水腫等情況;缺乏維生素A時全身上皮細胞出現(xiàn)角化變性,牙齒生長延遲、牙齒發(fā)育不良,尤其對牙釉質的發(fā)育影響更大,使牙齒的顏色變成白堊色。體內缺氟時,牙齒容易蛀,發(fā)生齲齒多;但攝入過多氟時又會使牙齒的釉質出現(xiàn)棕褐色的斑紋,而且脆弱、易折斷。
為了孩子長好一口乳齒,并且為恒齒的正常生長打下良好的基礎,孕婦在懷孕期間要注意營養(yǎng)。尤其在妊娠最后3個月,應增加含鈣食品的攝入量和增加蛋白質的攝入量。孩子出生以后以及整個兒童時期也應重視營養(yǎng)。含鈣、磷和維生素A、D、C豐富的食品,有乳類及乳制品、豆制品、肝、魚、蝦皮、蛋類、新鮮蔬菜、水果等。平時應讓孩子經常參加戶外活動,必要時每日補充一定量的維生素A、D(如口服魚肝油滴劑),以保證讓孩子長一口好牙齒。